紫禁城南的皇城午门外夜空星月未散但已经人头涌动。除去那些市井间准备早点的人大明朝的官员大概算是起得早的天不亮就要到午门侯朝京师不比桐城那样的小地方若是住在外城出入很不方便距离也太远是
以很多朝官都在东西长安街租房以便于上早朝。
午门外各式灯笼晃动着叽叽嘎嘎的轿子络绎不绝一个个官员下得轿来与见到的其他人招呼见礼。一架官轿刚刚停下不待轿夫掀起帘子轿厢里伸出一只手来拨开了帘子一名身穿云雁补子文官服的中年文官径自下来从身边随从手上接了牙牌那下人还待整理官
员的前后衣冠那官员却摆摆手匆匆拿着牙牌往午门方向去。午门外此时已经侯了不少官员有些人来不及吃饭的下轿时还在啃馒头有些怕冷的则在戴暖耳还有人在低声训斥家仆。更多人则是按各自圈子低声交谈早朝前后
是官场社交的良好时机官员们的正式互相拜访有很多讲究尤其是跨部门的时候但早朝时候就不需繁文缛节所以官员们很多会乘这个机会交流。
“少卿大人来了昨日说的唐博士的事儿……”
“薛大人今日可有闲商议四夷馆之事？”一路上不断有人招呼那中年官员都是客气的点头匆匆交谈几句继续往午门去一直走到午门外的右阙门中年官员才停下整理了片刻衣冠然后来到北楹的一间房门
前。
门前站了几名家仆模样的人其中一名认得这中年官员没有过多言语就将他引了进去。
北楹诺大的直房烧着火盆比外边暖和许多中年官员扫视一眼房中只有三人其中两人是随从温体仁坐在左侧第一的位置正在闭目养神。午门左右阙门的直房给官员侯朝所用其中下三间是给翰林的北楹这第一件只有大学士能用近来吴宗达、文震孟和王应熊离任如今总共才三名大学士即便如此
其他翰林也不能来这房间侯朝。
此时其他两名大学士还未到达中年文官快步来到温体仁面前“老先生……”
温体仁睁开眼来看了一眼那中年文官后道“家相你的牙牌拿反了。”
中年文官低头一看赶紧把牙牌反过来埋首对温体仁道“下官仓促让老先生见笑了。”
温体仁语气温和的道“坐下来说。”这位被称作家相中年文官便是位居太常寺少卿的薛国观因为天启年间立场偏向魏忠贤是东林一派的对头在崇祯初年差一点被列入逆案短暂离开官场三年险险避过风头后再次入朝为官因为与东林的恶劣关系他只能以温体仁作为政治依靠是温体仁的得力干将只是目前资历不足去年刚升了太常寺少卿这个职位对薛国
观来说只是一个四品等级的过渡有温体仁的政治支持他有着远大的前途。
薛国观小心的在下首坐下“报老先生知道司礼监那边有消息过来皇上发中旨让陈启新任吏科给事中下官觉得皇上是意有所指。”
温体仁的眼睛微微眯着听到之后对家仆点一下头家仆立刻离开并关好了门偌大的北楹只剩下两人后才道“家相以为意指何事？”“皇上以孤臣制东林东林以科道制孤臣此乃数年来朝事大局。但自皇上让谢陞任吏部尚书便是要钳制东林身居要职人数。此次陈启新入吏科因其武举身份又倡废
科举只能为皇上所用乃是皇上放入科道之中的钉子皇上连科道也不想再让东林把持。”
“仅如此而已？”薛国观回头看了看房门道“皇上对科举用官不满已久反而对武人青眼有加除去这个陈启新七年时黄梅武举曹蜚叩阙上书即刻得用于兵部司务已是一叶知秋但
总是用于武事此次以武举入科道乃是古今未有之事。由此可知皇上已对文官怒不可遏。”
“家相的意思最好将皇上的怒气引往该去的地方。”
“皇上所不满者首要便是党同伐异、空谈误国这两点都是东林首屈一指。”温体仁眼睛又闭起来“党同伐异、空谈误国东林也不是今日才如此皇上继大统已近十载自建奴首犯神京便不再信东林但东林在朝廷与地方都是根深蒂固枝繁
叶茂不想用也不得不用。皇上心中到底是不令东林独大抑或是要东林瓦解殊难猜度。”“下官此前亦如此想然则陈启新之中旨一出下官以为皇上未必不乐见东林瓦解。再者来说老先生宰相肚里能撑船即便不与东林计较但东林从未放过我等且毫不
以朝事为念只要老先生仍居首辅之位不仅施政处处受其掣肘去岁东林就弹劾先生数次老先生大度东林却非如此。”
屋中沉寂了片刻火盆中的炭火发出轻微的哔啵声外边广场上鸿胪寺官员纠劾入朝官员列队的声音隐隐传来。
“那家相以为该从何处入手？”
“复社。”
温体仁微微睁开眼睛点头示意薛国观继续说下去。“东林复社看似互相勾连实则各有心思。复社张溥颇有野心以兴复古学为噱头招摇行事蛊惑年轻士子再以科举之利收拢人心朝廷之科举遂为其私器。而东林早将科举视为禁脔张溥此等做派既是挖朝廷的墙角也是挖东林的墙角。是以东林对复社明面上赞赏有加实则心怀戒备当年张溥撺掇吴伟业上书之后东林无人支
持逼得他以丁忧为名逃离京师就可见一斑。”温体仁轻轻舒一口气道“周之夔的那本《复社或问》皇上是看过了但最后要如何办一直悬而不发。若是追究张溥东林乐见其成从复社入手当是阻力最小与
我等造势极为有利但之后如何请东林入瓮家相你可有谋划？”
“下官以为复社在江南把持科举即便是院试、乡试亦四处请托从科举入手当可将东林牵连入局。”
温体仁赞许的笑笑道“周之夔的《复社或问》其要害在两处家相说到了一处但仍有一处才是皇上最在意的。”
“请老先生指点。”
“周之夔原本为苏州府推官因与二张生隙遭复社士子围攻而改任吴江知县之后仍被复社众人追至吴江围攻以舆论迫周之夔免官朝廷权威何存朝廷颜面何存。”
薛国观眼神闪动“士子目无法纪二张以舆论遥制地方东林以乡绅操弄朝廷权柄正是想通之处亦正是皇上逆鳞。”“自东林书院始东林一派画地为牢互为标榜如今确实根深蒂固不但把持科道更遍布地方抚按要职。无论何事不问是非曲直一律党同伐异长此以往朝廷是东林
的还是皇上的？”
外面午门城头的五凤楼上传来朝鼓声这是第三通鼓午门左右掖门轰轰的开启阵阵脚步声响起。
两人仍坐在原位此时入午门的是锦衣卫官校要等到这些官校在皇极门摆好仪仗之后朝钟响起才是百官入朝。
“老先生的意思眼下各方都想对付复社我等明面对付复社实则对付的是东林。但……东林人数众多该以何人为靶？”
“擒贼先擒王东林文首。”薛国观思索片刻后躬身道“下官感佩原来老先生早有筹划东林文首已不参与科举只有这操持权柄能牵连到他。下官照先生之前指点手中已有两人只要开始核查
复社到要紧时候再由此两人上书举告东林文首。一旦那文首逮拿进京东林只能作鸟兽散。”
温体仁眼神凝聚从牙缝中吐出三个字“钱谦益！”
薛国观低声接道“还有瞿式耜。”
此时门一声响大学士张至发出现在门口他进门看到薛国观迟疑了一下回头让家仆留在外边朝两人颔首之后往另一侧走去紧接着钱士升也走了进来。
薛国观赶紧站起见礼张至发和钱士升都知道薛国观是温体仁心腹对他非常客气简短的寒暄两句两人远远的坐在一边
待两位大学士落座薛国观才又小心的坐下他躬身对温体仁低声道“如今内阁无东林大学士正是合适时机。”温体仁如同老僧入定闭目一言不发薛国观耐心的等在旁边他知道温体仁也并非有十足把握自崇祯六年斗垮周延儒之后朝中最大的斗争就是温体仁与东林他们
与东林迟早会有一次决战。
自去年以来双方已经在外围进行了数次较量就包括对应天巡抚张国维的两次攻击其中一次就是桐城民乱虽然最后没有斗垮张国维但敲打很有成效。今年温体仁犹豫的地方在于吴宗达与王应熊先后离任内阁之中剩下的钱士升虽然站在他一边但不是可信的心腹而张至发是齐党虽与东林关系也不佳但真到斗
争的关键时刻是否可靠难以断定。而温体仁最大的优势则在于大学士文震孟、何吾驺去年也同时被斗垮文震孟甚至上任只有两个月皇帝将双方各免去两人虽有制衡之意但东林连一个大学士都没
有了温体仁仍在内阁总体占优。
北楹直房中三个大明朝最有权势的官员都在其中四人不发一言房中陷入奇异的寂静。当一声洪亮的钟声钟鼓司宦官敲响五凤楼的朝钟四人同时起身温体仁领头出了北楹广场上文官和武官各自侯在左右掖门中间的御道如同楚河汉界标注出文武
之间清晰的界限。
等张至发和钱士升走远一些后温体仁停下看向薛国观“让那个陆生文上疏弹劾张溥探明皇上意图。”
薛国观知道温体仁已经下定决心只要探明皇帝的心意就要与东林决战。
温体仁眼神变幻“不动则已发动之时必雷霆压顶复社小儿无妨大局但必将东林老贼一举成擒。”五凤楼上再度鸣钟面前的左掖门嘎嘎的在此开启宏大的广场出现在宫门内玉带河穿流其中五座金水桥横跨其上更远北方的是皇极殿三层汉白玉平台上九楹
三门的皇极门巍峨雄伟檐下隐约可见金台御座正是皇帝御门听政的地方。鸿胪寺官员一声鸣鞭温体仁眼神坚定手奉牙牌神态肃穆领头向皇城走去。
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