一阵短暂的沉默之后，萧德崇毫无悬念地败下阵来。</p>
契丹国内的情况他太了解了，饥荒蔓延，虽然不至于动摇国本，但在有些比较严重的地方，居然也到了不得不派兵弹压的程度。</p>
其实这种种迹象从先帝辽道宗耶律洪基后期便已经出现，朝中贵族不理国政，腐败堕落，醉心于田猎享乐。</p>
天祚帝耶律延禧即位后，不但没有重振朝纲，反而变本加厉，沿着昏君的光明大道一路狂奔，导致形势更加恶化。</p>
国内出现了如此的状况，国外的形势也不容乐观。</p>
至于契丹东面的女真，本来明明是一群听话的羔羊，但随着契丹国内日益严重的盘剥，已经出现了好多次的小规模冲突。</p>
虽然每次出现了状况，都被迅速平定，但老是这么做也不是个办法。</p>
形势明明已经很紧张，朝中也有有识之士提出，应该改变这种局面，甚至还拿出了“水可载舟亦可覆舟”的至理名言来，但朝中的大部分人却选择了无视。</p>
不少人心里清楚，小规模的冲突，有朝一日说不定便会变成大规模的冲突，那就麻烦了，但大局如此，谁也无力改变。</p>
萧德崇自然也看到了这一点，可他也是怒其不争。</p>
就像目前面临的饥荒，放在以往根本都不是问题，国内的储备粮便已经能够轻松应付。</p>
就算不这样，向大宋伸手也容易得多，哪有现在这么费劲。</p>
现在，萧德崇终于感觉到了自己的无力和契丹的无能，除了黯然离场之外，已经没有了什么好办法。</p>
在他看来，不能怪自己能力不行，只怪朋友大宋已经有崛起的趋势。</p>
会谈结束，萧德崇面对失败，还是尽可能地保持着大辽国使者的风度。</p>
“如此一来，大宋是要袖手旁观了？”</p>
“哦，钟侯还想到了一个折中之法，倒是可以和萧使商量一二。”</p>
钟粟临时想到了一个说辞，但他知道这也就说说而已，只会让萧德崇更加生气。</p>
“钟侯爷不妨说说看。”</p>
萧德崇似乎看到了一丝希望，虽然他觉得太渺茫了，但还是想听听。</p>
“不是要三十万石粮食吗，契丹缺粮，我大宋缺马，既然幽云十六州赖着不愿意还，那干脆用十万匹战马来换粮食，怎么样？”</p>
钟粟一说，萧德崇感觉钟粟简直就是在侮辱他的智商。</p>
怎么可能，别说十万匹了，就算是十匹，萧德崇也不情愿。</p>
契丹最忌讳的就是战马外流，所以钟粟这话完全跟没说一样，萧德崇干脆直接选择了装聋作哑。</p>
“十万匹好像多了点儿，不要好意思啊，要不五万吧，也多吗，三万如何，三万总行了吧，十万石粮食，只需付出三万匹战马，太便宜了，哥儿们，干吧。”</p>
钟粟说得津津有味，萧德崇则听得哭笑不得。</p>
“钟侯，到此为止吧，我不是来听笑话的。”</p>
萧德崇说到这里，转过了身子，他再也不想和钟粟谈了，这么谈太乏味了，弄不好会让自己的后半生在重度抑郁中度过。</p>
“萧使这话不妥啊，大宋这不是也没办法嘛，你如果做不了主，回国后尽可面君说明情况，只要大辽皇帝金口一开，问题便会迎刃而解。”</p>
钟粟才不会在此时落下口实，必须表明态度，大宋不是不借粮，而是想帮助契丹一次性解决问题，如果契丹执迷不悟，非要抱薪救火，那大宋自然会选择作壁上观。</p>
“对了，萧使也别急着走，我汴京比起上京临潢府，还是要好那么一点点的，多逗留几日，吃吃喝喝一番，反正都是我大宋掏钱，回去的时候别忘了多买些东西，不拿白不拿啊。”</p>
钟粟这话算是将萧德崇给得罪到骨头里面去了，但他才不会在意。</p>
总之就是一句话，只要契丹愿意归还幽云十六州，一切都好说，否则一切免谈。</p>
别说萧德崇了，谁来都没用，没乱棍打走已经算客气了。</p>
现在归还真是个机会，再过些年，那就等着武力收回吧，到时候让契丹欲哭无泪。</p>
“多谢钟侯美意，上京临潢府也应有尽有，本使这便要回国。</p>
也请钟侯想清楚，两国百年兄弟之盟，如果因为这件小事而结束，钟侯恐怕会背上骂名的，好自为之。”</p>
萧德崇冷冷地丢下了这句话，也不等钟粟回答，便走出门去。</p>
他心里清楚，钟粟不是个轻易做出改变的人，他这么说，必定也是代表了大宋皇帝的意志，所以说多了也没用。</p>
如果红果果的以武力威胁，显然已经没有什么意义，目前的大宋似乎很膨胀了，只能这么丢下一句话。</p>
钟粟看着萧德崇的背影淡淡一笑。</p>
他才不会在意，契丹现在开启了内忧外患的新时代，继续往后拖，只会更没有余力来和大宋周旋。</p>
萧德崇如果真有多大的底气，早就表现出来了。</p>
造假版的“没良心炮”果然好使，硬实将萧德崇炫耀武力的想法给压制了回去。</p>
至于他在辽帝面前怎么说都无所谓，反正在这种时候，契丹发兵的可能性几乎为零，没有什么可担心的。</p>
可惜的是，萧德崇回去的路线并不是云中路，否则钟粟还想半道上再送上一份礼物。</p>
当天下午，萧德崇便匆忙回到了驿馆，然后开始了回程的准备。</p>
会谈刚刚结束，洪六已经亲自来找钟粟的，钟粟当然明白，赵佶那里肯定在等消息。</p>
他立刻随着洪六来到了延福宫。</p>
“钟卿家，怎么样？”</p>
赵佶的神色有一些紧张，曾布、章惇、章楶都在场。</p>
“幸不辱使命！”</p>
钟粟的回答仅仅五个字。</p>
“不借粮，那萧德崇便答应了？”</p>
章惇已经急不可待，他觉得“幸不辱使命”四个字的信息量实在少了点儿。</p>
“他不答应又如何，契丹只是借粮，有没有足够的余粮借给他们，主动权还不是在我们手中？</p>
再说，我大宋煌煌天朝，他契丹一蛮夷之国想怎样便怎样吗？</p>
也请列位相信，那萧德崇回到契丹，此事便算就此了结了，契丹此时更不没有余力来威胁大宋，各位尽可放心。”</p>
章楶听了这些话，感觉非常解气，多少年了，文臣之中，钟粟算是第一个能够说出这样的话来。</p>
“官家，臣有一个想法，从现在开始，大宋精锐要逐步配齐各类战车火器，虽然耗费大一些，但想要让我大宋之军不惧蛮夷，必须得这样。”</p>
钟粟觉得时机虽然还没有成熟，但有些想法得慢慢提出来。</p>
赵佶一时有些委决不下，缓缓坐了下去。</p>
“那请问钟侯，你可知我大宋之兵的开销吗，这些年马匹被封锁，购入一匹战马的价格翻了好几倍，如果再配置这些战车和火器，靡费必定无比巨大，国力是损耗简直难以想象。</p>
就像校阅之时钟粟制出的那‘没良心炮’，恐怕也需要靡费很多铁石和火药吧？”</p>
曾布有些担忧地问道。</p>
“曾相，说句不中听的话，如果有了这些战车火器，我大宋骑兵只需保留最精锐的那部分即可，云中路、河东路、燕京路等重要军事要地部署一些，其余之处可以考虑自然淘汰，等到日后有机会还可以重起炉灶。”</p>
钟粟对到大宋发展骑兵的强烈渴望自然很清楚，但如果现在来个跨越式发展，自己在原来的基础上升级换代，不但能够节省成本，还能取得决定性的优势，这才是他最关注的。</p>
“那我大宋收取了青塘的部分马场，岂不是……”</p>
章惇是个直性子，一下子便想到了青塘马。</p>
没有优良的骑兵，一直是大宋历代统治者的一块心病。</p>
想要有优良的马匹，还得有马场，幽云十六州其实就是最好的天然马场，可惜老早就变成了契丹人的。</p>
想要从契丹人手中得到幽云十六州，没有强悍的骑兵，无异于痴人说梦。</p>
这样就形成了一对矛盾，想要的得不到，得不到的最想要。</p>
契丹人恰恰看到了大宋的致命伤，在战马的问题上，控制的极为严格，甚至对别国向大宋出售战马都恨不得插上一脚。</p>
不得已之下，大宋也在努力寻求解决战马问题的办法。</p>
契丹是一块硬骨头，优秀的契丹战马都控制在他们手中，不管是强取还是市易，都没有可能。</p>
大宋便退而求其次，打起了青塘马的主意，可西夏这个搅屎棍，大概因为是契丹女婿的原因，故意封锁青塘，大宋取得战马的计划一再被耽搁。</p>
一直以来的宋夏战争，维护边境和平是一个方面，也有那些青塘战马贸易的原因。</p>
青塘马虽然比不上契丹马，但差距也不是很大，还是值得折腾一番的。</p>
现在章惇说了半句话，就是想到了大宋辛辛苦苦打西夏的战略。</p>
“下臣以为，这已经取得的的利益，当然不能放弃，骑兵还是要有，但同时火器战车也要配备，但要做到有实有虚，”</p>
钟粟这么一说，几个人感觉更糊涂了。</p>
骑兵到底还需要不需要发展，火器是否能够代替骑兵，这都什么意思。</p>
“钟卿家，几位都是我大宋肱骨，朕深信他们，说清楚一些，你到底是怎么想的。”</p>
钟粟老早就对他说过自己的想法，但今天显然有了更具体的，他也很想听听。</p>
“好，下臣便来说说。”</p>
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