日头偏西余晖洒在檀州城外将战场染成了妖艳的红色空气中充斥着浓烈的血腥气和呛人的硝烟味道。在宁远王阔阔出望着重回平静的战场有些出神宋军在城前二里修筑了一道堡寨, 形式有些奇特即没有高耸的寨墙也没有难以跨越的深壕只是由数道高低不等的矮墙作为防御仿佛只要骑兵一次突击就能将其踏平。
但是就是这座看似不起眼的堡寨元军强攻了两日依然未能攻破城前的寨垒, 反而扔下了数千具的尸体铺满了昔日的田地。阔阔出想着这片被血浸透的土地, 明年无论种下什么都会获得丰收但也许这里会成为一片尸骨被疯长的荒草遮掩的死地。
‘哇、哇、哇’阔阔出突然被一阵呱噪声惊醒只见战场一群在尸体中觅食的乌鸦不知受到了什么惊扰纷纷飞起在空中盘旋鸣叫却不肯离去。
他定睛望去只见是一匹受伤的战马挣扎而起向南嘶鸣似乎想要归队但伤势太重稍时便又仆倒在地挣扎了几下都未能重新站起来而乌鸦们便又乌云般的俯冲而下欢快的啄食着尚未断气的战马身体毫不在意剑拔弩张对峙的人类。
“唉”阔阔出叹了口气此情此景与今日的大元何其相似。
曾经如日中天横扫四边的大元帝国已然分崩离析四大汗国虽仍奉元为宗主但也是阴奉阳违早已各自为政互不统属。而随着对南朝的战争接连失败宗王们也是各怀心思, 对大汗的敬畏日渐消减尤其是远离草原的勋贵王族们已然生出背板之心与外藩勾勾搭搭。
如今形势已然是到了灭国亡族的地步但是朝廷中仍然在勾心斗角心思各异。勋贵宗亲暗中相互勾结谋求个人财富。即便在这危亡之际还在设法将多年来积蓄的财物送出大都。甚至有人不息出卖国家利益与南朝暗通曲幽谋求后路。
而在危难之时大汗的表现也甚是不尽人意在战守之间徘徊不决想保住中原又担心自己成了瓮中之鳖做了亡国之君。而此战的目的就是基于这个心思发动的若是在开战之初便调集重兵不惜代价一战何愁无法打通出塞之路。
但是大汗即想打通道路又担心抽调大量军队后大都兵力空虚为敌所乘便从中做出‘平衡’结果就是前期攻势凶猛连连报捷, 而后劲不足乃至在最后关头攻击乏力进展艰难。同时却给了南朝守军喘息之机使其可以重新调配兵力补充物资使得战局陷入僵持之中。
更让阔阔出不满的是大汗诸王还放心其诏大家千里入卫大都又何尝没有担心他们借朝廷疲弱自立的心思。现下每逢有战皆是让他们顶在前面朝廷卫军则躲在城中借此削弱诸王的实力从而达到稳固自己的地位的目的。
诸王也不是傻瓜反而会设法保全自己的实力讨要物资封赏不惜余力但每逢战事则能避则避。实在躲不过也是出工不出力与南军略一交锋便‘不敌败走’少有拼命的。而阔阔出接受当下的苦差当然也非大公无私一旦通往辽东的道路打通他则可借追敌之名脱离大都这个漩涡打道回府继续做自己的宁远王。
“殿下是否收兵？”高灭里虽然是枢密院副使又是檀州战事主将但是阔阔出是亲王他还是要表示尊重征询其的意见。
“南军向来如此坚强吗？”阔阔出没有回答而是反问道。
“当面的南军曾是南朝皇帝护军改编上下皆堪称精锐我等打到这里也是付出了极大的代价！”高灭里答道。
“对面主将不是已经阵亡伤亡也很大但他们士气却不减依然死战不退让人费解！”阔阔出见其答非所问皱皱眉道。
“对方主将确是已经阵亡但前些日子有一队南军闯营入了檀州想来是南朝遣重臣大将接替其指挥以致士气重振。”高灭里答道。
“有多人马入城为何前时不曾提起？”阔阔出听了一惊若是当面南军得到了有力增援自己岂不是踢到铁板上了不禁连连问道。
“殿下勿要急躁！”高灭里赶紧安抚又颇为无奈地道“闯营的南军不过百余骑但是战力十分强悍我们派出一个千人队拦截周边又有数百游骑参与围堵。可他们几次往复突阵反而杀伤我部四、五百人阵亡数名百夫长仍然被他们突围而去！”
“哦南朝骑军向来羸弱当前竟也有如此勇悍之骑军？”阔阔出听了比听到有人闯营还惊讶不敢置信地道。
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“嗯而今南朝骑军已今非昔比他们夺取了我朝大量战马又有叛将加入实力得以提升。此次入侵中原也是极为活跃与我朝正面交锋不下十余次皆不落下风。”高灭里点头道“殿下长居辽东未曾与南朝交兵有些事情自然不大清楚。阿难答入卫途中曾遭南朝骑军截杀追击且战且走损失很大。”
“哦！”阔阔出有些悔意自己太过轻敌了总以为那些中原卫军承平日久已经被花花世界迷了眼只顾篡取财富导致战斗力退化从而被昔日手下败将打得溃不成军。这使得他未详细了解敌情便仓促上阵以为可将其迅速击溃可没想到连续打了两天两夜居然仍不能突破南军首道防线近在咫尺的檀州城可望而不可及。
“殿下你们已经连战两日业已疲惫歇兵一日再战吧！”高灭里看其有所瞅瞅试探着问道。
“我军疲惫敌军同样而今我们兵力数倍于敌可以轮番进攻而敌却不得轮换。只要我们攻击不缀其必不能坚持终可破敌！”阔阔出道“命几个伤亡过半的千人队重新整编休整余者轮番上阵攻击伤亡不及五成不得后撤！”
“是殿下！我即刻命人准备灯笼火把准备夜战！”高灭里言道。他知道其是要以兵力上的优势不惜代价耗死对手这种方法无可避免会造成大量伤亡但当下却也是最好的办法。所以心中确是对于宁远王的这股狠劲儿十分敬服现在大元的将领中实在缺少如其果敢的将帅了。
“禀殿下、副使居庸关失守了！”正当二人排兵布将准备再战的时候有信使飞马来到阵前气喘吁吁地禀告道。
“你再说一遍！”高灭里大惊不敢相信的问道。
“禀副使三日前南军夜袭垣城夺取了边城而后强攻关城。敌军势大居高临下炮击关城我军难以抵挡只能撤到南口。可”
“可什么可现在南军到哪里了！”见其吞吞吐吐阔阔出哼声问道。
“我军一退便难以收拾溃不成军主将阿木干率残军请降南口也随之失陷而今南军已经完全占据了居庸关此后情形小的也不得而知！”信使答道。
“下去休息吧！”高灭里见其知道的也只限于此而且时间已经过去两天了形势定已发生变化摆手让手下带其去休整。转而又对阔阔出道“殿下居庸关已失大都城危矣我们当迅速回援。”
“恐怕我们的后路已经被断否则朝廷的诏令也应该到了现在我们退不回去了！”阔阔出摇头叹道。
“南军攻袭居庸关阿木干必会先向朝廷禀告求援而朝廷再行下旨途中辗转会有所耽误调我们回援的诏令只怕也在路上稍迟便会送到军中还需早作撤军准备！”高灭里分析道。
“阿木干不战而降昌平只怕也陷敌手我们后路已被切断面临两面受敌之虞一旦被堵在山谷中则是进退不得。不若攻下檀州先撤往草原再做计较！”阔阔出言道。
“殿下不可！”高灭里断然道他马上明白了其的心思其来檀州恐怕早有脱离大都返回辽西封地的想法这才如此卖力攻打檀州。可其一旦脱离不仅会削弱防守大都的力量更难保其没有自立为汗的想法所以不能让其擅自行动。
“那又如何难道坐以待毙吗？”阔阔出也觉自己说的太过露骨转而问其道。
“当务之急是要先行遣探骑查明返途情况。而即便昌平失守我们也可走通州返回大都那边尚在我军控制之下南军尚不及做出反应路途虽远些却也安全！”高灭里言道。
“非是那么容易檀州南军难保不知居庸关业已失守发现我军仓促撤军定会衔尾追杀那时未必能走的了！”阔阔出反对道“不若先行击败檀州守军让其无力再战如此也会走的的顺畅些！”
“我可率本部兵马断后掩护殿下撤军！”高灭里见其仍不私心主动请缨断后道
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