北丘公赶回高丘郡风月乡的暖香小筑时已近天亮，小妾和侍女们都还没醒，迎出来的是女官听瑶。
听瑶给北丘公解了披风，说：“主家，小卯回来说事情不顺，怎么了？”
北丘公坐下，喝了口茶，说：“这次差点被那霍彰奸贼骗去两百雪蟾！”
听瑶掩口发出一声“啊”。
北丘公说：“幸亏我及时发现，调来飞鱼营砍了奸贼的脑袋，这才没有受骗。”
听瑶说：“主家英明。”
北丘公问：“嘉儿醒了吗？”
听瑶说：“主家不在，姐妹们只能饮酒行令到半夜，一个个喝得醉如烂泥，要醒怕是得到晌午哩。”
北丘公叹息，说：“唉，这次那奸贼卖的两个云族女儿确实净美，可惜不知所踪。”
听瑶说：“但愿她们不再受苦。话说回来，若能带回来，说不定是嘉儿的相识哩。那样主家，或许又能添两位红粉知己？”
北丘公垂首哀叹。
听瑶说：“男子呐，从来不知‘节制’是什么。”
“主家，主家。”小卯跑了进来，跪下，说：“门外来了一女子，要寻主家。”
北丘公站了起来。
听瑶冷脸，说：“不知又是哪家的妖精大清早来寻情债。”
北丘公不停眨眼，说：“胡说，自从搬入小筑以来，我从未在外生事。”
听瑶拦下北丘公，带着小卯出门了。
暖香小筑的建在一片山岗之上，下有潺潺溪水，葱葱农田，中有奇石，绿柳，清池，花树，上有飞天松柏，无尽长云，满空星宿。
外院有大客堂，侧院为九间客舍；中院为大花园，中间是一处宴会堂，可纳数十宾客，数十舞女与乐师，门窗设计有开合机关可用于拆卸，方便美好时节赏月赏景，东侧院为厨杂之所，西侧院为听戏之所；后院分为三处，一处是香草居，住的都是北丘公的小妾，一处是翠志阁，为北丘公理事之所，一处是花园，供人赏玩歇息。后院西侧院为侍女住所，后院东侧院为护卫与男佣住所。后院之后还有一处登高亭，立于一处飞石之上，用于雅宴。暖香小筑东侧还有几亩农田与花园，为北丘公钟爱之所。
灯火摇曳，听瑶命人开了侧门，走了出来。
见着竹衣寒，听瑶说：“噫，这位妹妹何等标致，竟也落得个寻情主而来。”
竹衣寒说：“我来是为了救出那些云士。”
听瑶说：“呀，原来不是来纠缠主家。好妹妹，快进来，里边说话。”
竹衣寒皱眉，将马绳交给小卯，随听瑶进了门。
听瑶吩咐人去备些糕点早茶，领着竹衣寒来到客堂旁的喜邀楼上。
听瑶安排竹衣寒入座在窗前，问：“妹妹，如何称呼？”
竹衣寒问：“那些云士在何处！”
听瑶说：“唔，妹妹倒是有些冷淡气。我与妹妹并无瓜葛，何必如此。不如先吃些茶食，暂且歇息，云士妹妹们呐饮酒饮至半夜。我想，到晌午时，她们自然要来看你的。”
竹衣寒笑，说：“说得就像她们不是被囚禁在这里一样。”
听瑶说：“若是囚禁，哪里还有酒喝。你如此强的灵力还怕我们这些小女子不成？”
一夜追奔而来，竹衣寒确实疲乏了。
听瑶掩笑而去。
虽然端上来的茶食热气腾腾，香气四溢，竹衣寒却闭目不顾。
晌午时分，只听得一阵嬉笑，几个美丽的女子，带着侍女，来到喜邀楼。
她们“蹬蹬”上楼，又笑又闹地围着竹衣寒，用画扇挡着嘴，不断赞叹。其中一个女子说：“见这冷淡样子，定是神龙山的高士。”另一个女子点头，说：“我们这些假云士，今日竟遇到真云士了。”
竹衣寒睁开眼，问：“你们是不是都被那个郡守喂了‘落灵丹’？”
众女子哄笑。
一个女子说：“我是嘉儿，是雪岭云士，她是麟儿，是梅岭云士，这个是瞳儿，是玉龙岭的云士，这个是凄儿，是南岭花士，剩下的这位是若儿，是风岭风士。我们虽然是灵族，却不擅长操控灵力，下山修行之时，被人蛇贩卖到此地，霍贼就将我们卖给了主家，主家待我们如宾客，如妻子，我们念主家的恩情与心趣，就留下来伴他。平日里，西乡的蛇人贩卖灵族人时，我们就让主家去买回来送走……当然，有一些也像我们一样留了下来。”
竹衣寒站起身，问：“你们不想回去修道了？”
嘉儿说：“修道是为平心自趣，我们在这里，伴着他，已经做到了，又何必再去出入凡尘？如若再次受困遇险，又有多少男子能善待我们呢？这太楚国，战乱不断，内耗不绝，女子就似那飘零的落叶，无依的浮萍，无人怜惜……多少未识真情的女儿，被那官兵抓到，投进了军营里，一生苦难吃尽……我们无能为力，就算哭去千河之泪，又能如何呢？该辱还是辱，该弃还是弃，该死还是死……妹妹不若留下与我们一起，苟安一生吧。”
众女子泪。
竹衣寒咬牙，说：“若能苟安一生，倒也是好的……只是，天难将至，避无可避，唯有迎难而上，奋力一搏！”
嘉儿说：“妹妹是英雄志气，我等是凡人心肠，终究不能相解。然而，我们都是女子身，软心肠，又能如何呢？”
竹衣寒说：“女子身又如何？天任若在男子之肩，并不会因他是男子而高一分。天任若在我肩，并不会因我是女子而轻一毫。尽全力，用一生，休管世间议论，不问身后褒贬，只凭族心，只靠族骨。”
众女子又泪，跪向竹衣寒。嘉儿说：“妹妹大义，我等惭愧……”
北丘公要设宴宴请竹衣寒，竹衣寒没有回拒。
在宴会上，竹衣寒请求北丘公将桃源乡的事处理好，剿灭霍彰残党，安顿好霍母与雪凌潇。北丘公威武泰然，一一应允。
宴后，北丘公想让听瑶与众妾劝竹衣寒留下，听瑶与众妾皆拒。
北丘公叹说：“奇缘缘尽。”
听瑶说：“世上无人能良缘占尽，主家还须自解。”
竹衣寒离开暖香小筑时，北丘公赠了匹高炎国的花骢。竹衣寒收下后，又向云士姐姐们要两匹北疆马，云士姐姐们都望向北丘公，北丘公命人去牵来两匹枣红北疆马。
傍晚，官道穿林越坡仿佛无尽，竹衣寒催马急奔，不再回首。
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