紫心阁位于广云山最高处，是云族祖先牌位的供奉之所。其中有个议事堂，是族老们商议大云师继任者的地方。
“如今真儿去了，大云师之位再度空缺，不得已，开此议事堂。还请各位族贵讲讲心中人选。”老君说。
竹公权见众人低眉不语，笑着说：“我觉得，梅落家族的梅落尘可以胜任，他是五空云师，又是男儿，下山调查残云，会方便许多。”
众人望向竹公义。
过了许久，竹公义才说：“灵儿已选定屈儿为其继任之人……”
“竹衣寒？她有何资格，担此重任？”玉龙岭云族首领玉珂站起来，十分不悦。
梅兮秋轻轻说：“灵儿慧眼独具，自有她的道理。”
“道理？强者的道理才是‘道理’！竹衣寒不就是那个异灵之女嘛，就凭竹衣真指定，她就能当？不行！若是广云山没有人做大云师了，我玉龙岭来！”玉珂昂首，环视四周。
竹公权笑劝玉珂不要动怒，转过身体对竹公义说：“寒儿又不是兄长亲生的，体内又有异灵，论年纪，论实力尚且不够资格……”
一向冷漠的梅兮春站起来，说：“五空云师之内，我妹妹的女儿，实力不遑多让，哪里不够资格！”众人沉默，老君望向玉珂。
玉珂暴起，喝道：“那就让她与我比试！若是她赢了，我绝无二话！若是输了，我来当这大云师！”
竹公义问众人，众人讨论一番，应了。
比试的地点是竹叶潭，众多云师闻讯赶来。片刻工夫，潭边的竹林中挤满了人。
竹衣寒坐在潭边闭目养神，玉珂飞身来到潭中，脚踩潭水，如履平地。
老君大呼：“此次比试，为避免伤亡，一律不许使用三心法与古法，只能使用基础灵术。”玉珂说：“怎么都行，我倒看看你们广云山为了保命，堕落成什么样子了！”
众云师怒眉，老君击打竹筒——“笃笃笃”三声，比试开始。
玉珂在水面上来回徘徊，竹衣寒慢悠悠地踩着水面走来。
玉珂张手放出云灵，大喝一声：“水龙吟！”潭水震颤，一条水龙从竹衣寒脚下冲出，白光一闪，竹衣寒利用事先放出的云灵，施放“云闪术”与云灵移形换影，避开水龙，直奔玉珂，水龙调转方向，斜冲而来。
眼看水龙即将击中竹衣寒，竹衣寒握拳，红光闪，“龙爆术”震水起雾，火柱向上冲去，将那水龙炸断，玉珂大惊，化作水雾消失。
竹衣寒行进中，像挥刃一般挥出手掌，一道赤火如剑，横向画出个半圆，站在对面的云师纷纷使用“青云罩”防止被误伤，赤火碰到“青云罩”随即消散。
玉珂突然现身在竹衣寒背后，“水龙爆”的水柱震天飞散，竹衣寒被震飞数丈，玉珂随即再用“水龙吟”，水龙飞天，竹衣寒云闪到空中，手一握拳，一条火龙自天而下，与那水龙相接，水火纠缠，顿时化作水气升腾。
水气的朦胧之中，竹衣寒飞天而下，挥出手刃，“赤火斩”从水气中疾闪而出，玉珂急忙化作水雾躲避。
竹衣寒盯住那团水雾，云闪而至，红光闪，“轰”地一声，炸起千重浪，“龙爆术”将玉珂震了出来，竹衣寒玉掌如刃，贴近玉珂的脖子。
梅兮秋含泪捂嘴，梅兮春有些失神。
“云灵控制得如此精准，灵术使用得如此频繁，大云师之位，寒儿当之无愧。”老君大呼。
玉珂无话可说。
竹公权叹：“想不到师从万师公两年，内灵术，外灵术，都变得如此厉害……”
云灵术分内灵术与外灵术，云灵在体内施法，为内灵术；云灵在体外施法，为外灵术。
待竹衣真下葬七日后，竹衣寒来到月主庙，拜别竹公义的妹妹，自己的生母竹辞怜。
竹辞怜靠着窗户，望着外面晚春之景，并无回应。
竹辞怜的侍女宝姑说：“近日主家并无异常，小娘就放心下山吧，我在这里照应，不会有事的。”
竹衣寒抱住宝姑。
宝姑说：“外世有许多坏人，一定要注意安全。”
竹公义带着梅兮秋与族内少男少女为竹衣寒送行。
竹公义将神君玉牌交给竹衣寒，说：“在南境，有了它，你应该不至于有危险。若是去北境，西海或东海，务必小心。”
竹衣寒点头，跪下接过玉牌。
梅兮秋让人取来一个香木盒子，从里面取出一把蓝晶礼器，对竹衣寒说：“这把‘金时’匕首，是梅落家的宝物，大夫人叮嘱让你带上，或许你能发觉它的使用方法。”
竹衣寒半跪接过。
梅兮秋又叮嘱竹衣寒从山岭间走，不要走乡路官道，新战刚止，到处都在抓女子。
竹公义走后，竹衣寒抱住梅兮秋，久久不愿分开。
梅兮秋落泪，说：“此去千难万险，寒儿你一定要保命为上。”
竹衣寒说：“母亲你放心，孩儿心中有度。”
在广云山下山半道上，有个平生亭，相传为大云师黄坡参透道术之地。侍女霓儿在此地等候竹衣寒多时了。
山路曲折，云雾渐浓。
淅淅沥沥，原来山中在下小雨，霓儿将竹担上用云鹰之羽制成的“青羽”取下给竹衣寒披上，自己则披上蓑衣。
主仆二人小心地向山下缓行。
竹衣寒扶了扶竹笠，对霓儿说：“快到山脚了，你回去吧。替我照料好‘红巧’，不要让落岩再翻我的书……你别笑，等我回来，让我知道你放他进去捣乱，我就不许你找婆家！”
霓儿点头又摇头，竹衣寒抿嘴笑。
霓儿说：“偏是让你知道了我的短处，待我出嫁了，看你还拿何事吓我。”
“等你出嫁了，我不许你下山，让你们俩，天天着急！”竹衣寒笑眉。
霓儿捶打竹衣寒。
俄而，两人依依惜别，互道珍重。
竹衣寒行至山脚，望望石碑上的“云族界”，埋首前行。
两个轿夫路过。
领头的轿夫问：“小娘子要不要上轿避避雨？去田温乡只要一百六十柳①，去九戈乡只需两百柳，到苍梧郡千柳，去……”
竹衣寒问：“去久章岭多少？”两个轿夫闷头就走。
竹衣寒喊道：“你们不用进山，到山下就可以。”
轿夫们回来了，领头的说：“说实话，怎么也得一个银蟾②，那地方要绕远路，又太邪。我不知道你是去给夫君还是父亲去收尸，反正我劝小娘子还是放弃了吧……”
竹衣寒说：“无需多言。”
轿子颠来颠去，竹衣寒挑着帘子朝外望。
一路农田荒芜，村落破败。
到了一处坡上，山贼跑出来吓跑了轿夫，竹衣寒用“蓝凝术”将那些山贼折磨得惊号痛哭。
没了轿子，竹衣寒只得步行下了坡。
天渐渐黑了，竹衣寒用“云闪术”上树休息。
夜莺白枭，虎啸狼嚎。
杂木悉悉索索，长空流云飞逝。
月清清，星懒懒。
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