滁州太仆寺大门外人头涌动到处是叫卖谈价的吆喝和俘虏的哭喊太仆寺由于损坏严重又关押着大批俘虏所以李觉斯暂时没有返回。大门附近已经成了跳蚤市场最
热闹的地方各营留下的人都来这里交易人口货物马匹什么都有。
二十万流寇抢掠千里的物资都在这里不但各营在交易滁州那些嗅觉灵敏的商人也闻风而动价格正在水涨船高。安庆守备营的摊位在大门右侧由于用现银交易这两天已经成了最受青睐的交易方守备营摊位上围满了人几乎堵住了街道上的交通。十多个士兵维持着秩序防止
人群把草棚挤垮中间的侯先生满头大汗不停的跟前来交易的人还价
“先生有来卖马的？”一名亲兵队士兵挤进人群对侯先生耳语道。
侯先生擦擦额头上的汗水“什么马？”
那士兵压低声音“那人说是战马！”
“让他带路先去看马。”“先生跟我来。”那士兵便往外挤侯先生把摊位交给属下招呼了陈如烈带了三个士兵跟着挤出人群。出来之后空气都要清新一些周围充斥着各家摊位俘虏的哭叫声
。
那士兵在街对面找到了卖马人双方没有过多耽搁因为战马交易属于军资黑市多半是卖自己家的马各营明面上都是不允许的属于比较敏感的交易。
侯先生等人跟后面往太仆寺对面一条巷子走去。沿途不时有身首分离的尸体路边蹲满抓获的流寇战俘能弄到此处交易的算年轻力壮的各营的帮闲提着腰刀和棍棒在看管有人哭闹的就有帮闲上去一通乱打。这些
俘虏没有住宿的窝棚不分男女都封闭看押在这些街巷之间每天给他们一顿稀粥吃喝拉撒都在这个狭窄的空间里街巷中有浓重的屎尿味道。这些人群如同圈养的牲口一般侯先生等人经过时那些流寇厮养都受到惊吓纷纷往墙角躲。侯先生没有停留这一片交易过了有技能的人已经挑选走所以只是小
心的躲开地上那些粪便他也是看惯了要是说以前看到这样的情景人多少会有恻隐之心但他历经了家人离去又看了一路的被寇惨相已经很难再生出同情心来。一路上都是这样的混乱最后到了河边的位置才停下来沿着岸边蹲着成群流寇俘虏但不时那种装男装女以妇孺老弱居多他们在地上挤坐在一起后面有树木遮挡
的地方果然拴着七八匹马。
这里比较僻静正是交易战马的地方几名他营官兵就是卖家他们小心的看看后边确定没有人跟着之后让侯先生几人看马。
陈如烈仔细看过马匹又检查了马身上的烙印和鞍具之后回来对侯先生低声道“是雷时声营中的马。”
侯先生也不惊讶这几天看过不少稀奇事拐卖自家军马已经不能让他奇怪。
“是不是战马？”
“有五匹正当用另外两匹年龄大了些买回去最多只能再用一年还有一匹是驮马。”
侯先生心中有了底转过去要跟几个官兵谈价但还没开口又看了一眼地上那群俘虏径自走到了拐角的地方以避开那些俘虏。陈如烈也跟了过来他知道侯先生的意思卖马的各营官兵和帮闲既有售卖流寇马匹的也有卖自己马匹的很难说他们以后的打算是什么此地靠近江南对于北方的军士来说在此地脱离军队可能很快到达安全的江南是一个好机会但也有些人只是换银子他们如果还要返回军队就不会让卖马的消息走漏很可能杀掉知情的
俘虏避开一点就能救下不少人命。
几个官兵却并不在意当头一个大汉嘿嘿笑道“这位先生不必避开一会你们牵了马走他们仍是看到的。”陈如烈和侯先生对望一眼似乎也是这个道理就是说几个官兵已经计划好要杀人若是太平时节一个命案就是惊动府衙的大事但在最近的滁州一百具尸体也无人
多看一眼。
侯先生对几个官兵道“几位同袍想卖个什么价格？”
“一百两一匹八匹是八百两。”侯先生从容的道“各位同袍找到咱们应当也是听过守备营的名声第一是价格公道银色银量都是足的咱们是要买马但这几日也买得差不多了几位若是真心要做
买卖就不要漫天要价咱们都说个公道价格这里有三匹都过了七岁还有一匹是驮马咱们一匹一匹的单算。”
几个官兵见见侯先生模样知道也是行家而且带着几个壮实士兵恐吓手段可能不管用几人交换一下眼神后低声跟侯先生还起价来。陈如烈没有过去听他知道大体的价格滁州这里丝绸棉布不值钱各营大多是客军大都急着脱手换成现银唯独战马除外年龄合适的战马价格在五十到八十两之间
是北方边镇地区的两倍最好的卖到一百两也有过。他的眼神在地上那群俘虏身上转动人人衣衫不整脸上全是肮脏的泥污很难分辨出是男是女只有从他们体型上能看出都比较瘦弱很多人头发花白肯定不是流寇作战的部分多半可能是厮养的家眷属于俘虏中比较不受欢迎的甚至可能就是用来在路上掩护马匹的。他们全都埋着头偶尔有人抬头偷看一见到陈如烈的眼神
又慌忙低下。背后传来侯先生的声音他们已经谈好价格总计三百九十两陈如烈其实有些羡慕这里四个官兵每人能分近百两银子这几人肯定还倒卖过其他物资如果当逃兵去
江南他们能过上不错的日子但这群人很可能无法活命。
“送去百家桥再付银子。”
领头的壮汉转头冷冷看着陈如烈“此地谈的就是此地钱货两清老子去了百家桥都是你们守备营的兵马不给银子老子也奈何不得你们。”
陈如烈毫不退让道“你带的是雷副将所部军马路上若是遇到湖广兵丁强说我等偷马又如何？”
那壮汉一愣陈如烈说的也是实情他们带马过来的时候也是偷偷摸摸。旁边一个官兵低声和他短暂商议大汉回头对陈如烈道“实话与你说我等也不敢带马往百家桥走但今日雷副将去了野渡桥天黑前不会回来你们路上碰不着。你们
自家带马去我们再让四十两银子在太仆寺门口交银若还不要咱就卖给滁州人。”
“你这些人给我路上好挡着点。”
那大汉皱着眉还不等他说话侯先生已经开口道“这些人要去何用庞大人说得明白有用的才往营中领。”
陈如烈还待要争那侯先生却在对他微微摇头示意他不要影响买马大事。
“那先生便问问是否有可用的。”
领头大汉道“要人就不减四十两银子。”
侯先生看了陈如烈片刻叹口气道“老夫来看看能否选出合用的。”
地上的俘虏听到这里突然纷纷抬起头来朝着侯先生边叫喊边磕头。
几个官兵提着腰刀用刀鞘一通乱打好容易将混乱弹压下去。
侯先生在众人面前一一走过去“说说以前哪里人做啥营生的。”
“小老儿是种地的。”
“小人会养猪羊还会养蚕。”
“奴家会织布。”
“小人会刮树漆”
“小的会打铜器。”
侯先生停下指着那两人“刮树漆和打铜的出来。”那两人赶紧磕头后跑了出来侯先生低声询问了几个技术问题确认两人有相关工作经验便让他们在后等候。两人在侯先生背后吭吭的哭他们在这里已经接近绝望
无非是冻死饿死两个结局此时却突然得到了一个活路。
侯先生继续走动有人人焦急的拖着他裤腿逼得陈如烈等人也只能拳打脚踢才能让挑选继续下去。
走到一名老头面前时那头发花白的老头开口道“小老儿会养马可在路上照料这八匹马。”
侯先生停下道“你说军马每日需用多少水需用多少草料豆料平日如何养？”“每日备水二十斤每日刷马一次用水不知数给麦六七斤搭一些干草料走远路给豆一两斤有盐时每日给半两野外青草需得看过桔梗之类不吃平日首要养蹄常
洗常清四蹄需平不平则伤马……”
侯先生回头看看陈如烈陈如烈点点头。
“以前在流贼何营？”
“八老……八贼营中帮管队养马骡。”
侯先生盯着他看了片刻老头满面皱纹有点愁眉苦脸的样子。
“去候着。”
老头微微躬身缓缓走到后面。
侯先生继续走动所有人都听过一遍这群人确实老弱病残居多大多来自农村地区庞雨需要的那种技术工种比较少最后只挑出这三个。
眼看挑选结束人群突然躁动起来周围的人纷纷扑过去抓着侯先生衣服哀求几个官兵急于交易几次拍打不开领头大汉抽刀砍杀起来。
两声惨叫之后人群顿作鸟兽散却仍有一只手牢牢抓着侯先生的裤腿。
侯先生埋头看去是一个瘦弱的少年人他瘦骨嶙峋手臂上破开了口血水淅淅沥沥的在滴落。
“小人叫杨光第也会养牲口还能种地担水老爷叫我做什么就做什么求老爷收了我和我娘。”
一个妇人在旁边地上哭喊着却无力爬过来似乎是病了那大汉朝着那瘦弱的手臂举起了刀少年人完全没有放手的意思眼睛只死死地盯着侯先生。
侯先生摇摇头要把腿抽走。
“求爷爷救救我娘爷爷。”
侯先生听到此处突然停下愣了愣之后举手制止旁边要挥刀的大汉。
他停在原地看着那双充满渴望的眼睛。
过了片刻之后侯先生低声问道“你会不会骑马？”
那少年却摇摇头“不会。”
陈如烈心中心都跳到了嗓子眼对着那少年打眼色那少年却没往他看。
侯先生弓着身子“最后问你一次会不会骑骡子？”那少年张着嘴巴盯着侯先生的眼睛突然神采一闪“会！”
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